Представьте себе фармацевтическую компанию, которая разработала лекарство, с которым другие лекарства не понадобятся, пишет The Times.
«Оно защитит вас от самых разнообразных болезней, начиная от старческого слабоумия и диабета и заканчивая разными видами рака. Оно отдалит вашу смерть на 80 лет. Оно улучшит память, творческие способности и улучшит внимание. Оно поможет вам сбросить вес. И все, что для этого требуют производители, — это провести треть жизни в полной и безоговорочной зависимости от их продукта», — повествует автор статьи Оливер Муди.
Такова тирания сна. Все животные на планете пребывают в зависимости от его тонизирующего воздействия. Ученые доказали, что, если держать крыс без сна, они погибнут через четыре недели, прожив лишь двадцатую часть от своей нормальной продолжительности жизни.
И вот один из видов начал беспрецедентный массовый эксперимент, бросив вызов этому естественному и древнейшему инстинкту. Люди будоражат себя с утра химическими стимуляторами и шумовыми устройствами и долго не ложатся спать после заката, пользуясь искусственным светом и другими приборами. Приверженцы традиции считают, что это катастрофа и что от этого мы только больше устаем. Но что, если это не так? Что, если мы можем бороться с нашей зависимостью от сна и довольствоваться шестью часами отдыха и даже меньше?
«Мы отоспимся в могиле», — сказал однажды Бенджамин Франклин. С этим склонен согласиться Джим Хорн. В его книге «Бессонница», которую он опубликован в октябре прошлого года, ученые из Университета Лафборо, которые занимаются вопросами сна, утверждают, что современная одержимость идеей проводить восемь часов в сутки в состоянии неподвижности ошибочна. Важно не сколько мы спим, а насколько хорошо и эффективно мы это делаем, уверяет автор книги. Пришло время отнестись к отдыху столь же экономно, как мы относимся ко всем видам своей деятельности в XXI веке.
«Судить о сне по его продолжительности — это все равно что судить о тарелке еды по общему числу калорий в ней, а не по составу жиров, белков и углеводов, — утверждает профессор Хорн. — Нам не надо наверстывать то количество сна, которое мы потеряли, важнее всего качество сна».
Сотни ученых и дилетантов по всему миру продумывают способы, как оптимизировать это качество и свести к минимуму время, проводимое в постели. Некоторые из этих способов, как, например, попытка американских военных создать солдат, способных воевать неделю без сна, оказались нереалистичными. Другие какое-то время работают, но за них приходится платить биологическую цену. Тем не менее, некоторые из них могут дать нам эффект восьмичасового сна за четыре-пять часов.
Два года назад Филлис Зи, профессор неврологии Северо-Западного университета в Чикаго, пригласила 13 человек в возрасте от 60 до 84 лет в свою лабораторию сна на две ночи подряд. Оба вечера испытуемые просматривали 88 пар связанных между собой слов (таких, как «энергия/нефть»), а затем пытались восстановить в памяти как можно больше. Затем они надевали наушники и ложились спать.
В одну из двух ночей через наушники транслировались звуки, лишенные смысла. Этот «розовый шум» похож на «белый шум», но с более низкими частотами. Это напоминает приглушенный звук старомодного локомотива, проносящегося мимо спящего под шум дождя, или шепот волн на каменистом пляже. «Звук приятен, он похож на шум воды, — утверждает профессор Зи. — Он достаточно различим, чтобы мозг зафиксировал его, но при этом не мешает спать».
Результаты этого исследования, опубликованные в журнале Frontiers in Human Neuroscience в марте, были ошеломляющими. На следующее утро после ночи с «розовым шумом» память испытуемых работала в три раза лучше прежнего. Медленноволновая активность той фазы сна, на которой организм вырабатывает гормоны роста, а мозг накапливает энергию и консолидирует проводящие пути нервной системы, заметно усилилась. Как отмечается в статье, «это и был, грубо говоря, суперсон».
